Paires minimales et identification des phonèmes

L'identification des phonèmes d'une langue se fait au moyen de deux opérations distincts, mais complémentaires :

1. La commutation 
2. La pris en compte de l'environnement des sons : position initiale, médiane et finale. 

Deux sons commutent si leur remplacement de l'un par l'autre entraîne un changement de sens des deux mots où se trouvent les deux sens en question. Cela doit être valable dans les trois positions (contexte). Exemple :

• Par /paʁ/ et bar /baʁ/ ===> position initiale 
• Apport /a.pɔʁ/ et abord /a.bɔʁ/ ===> position médiane 
• Crampe /kʁɑ̃p/ et crambe /kʁɑ̃b/ ===> position finale 

Remarque : C'est la prononciation API qui compte

Les trois couples de mots forment ce qu'on appelle une paire minimale. La pair minimale on l'obtient au moyen de la commutation dans les trois positions.
La paire minimale est formée de deux mots de son différent et dont la signification est différente aussi : à un changement de prononciation correspond un changement de signification dans les trois positions).
Dans une paire minimale les deux mots ne se distinguent sur le plan phonique que par un seul son, les autres sons restent identiques.
D'après les paires minimales au dessus /p/ et /b/ sont deux phonèmes distincts. La paire minimale montre que les phonèmes d'une langue n'ont pas une signification en eux même mais qu'il ont une fonction purement distinctive : /p/ se distingue de /b/  et c'est cette fonction distinctive qui entraîne une distinction entre  /paʁ/ et bar / /a.pɔʁ/ et /a.bɔʁ/ /kʁɑ̃p/ et /kʁɑ̃b/

Exercice 
Formez les paires minimales possibles avec ces sons consonantiques du français : /p/ /b/ /t/ /d/ /k/ /g/ 
Correction 

  Après avoir former toutes les paires minimales possibles on peut conclure que les six sons consonantiques, sont des phonèmes distincts. En effet, c'est six phonèmes  se distinguent les uns des autres et permettent de distinguer les mots de chaque paire minimale mais parfois ces phonèmes se distinguent-il les uns des autres. Il est vrai que les phonèmes ont une fonction distinctive, mais ils se distinguent par certains traits :

A partir du tableau au dessus on peut dire qu'il y a des traits qui se répètent totalement (occlusive + orale) et d'autres qui se répètent partiellement (sourde, sonore, apico-dentale et vélaire) .
Occlusive et orale sont des traits redondants. En revanche les traits : sourde, sonore, apico-dentale et vélaire sont pertinents car ils servent à différencier les consonnes les unes des autres.
Voici le tableau phonologique (et non phonétique) des six consonnes :

 Se sont les traits pertinents qui sont importants au phonologie et ce n'est pas l’ensemble des traits phoniques. Ce sont les traits pertinents qui joue un rôle phonologique, il sont distinctifs : ils distinguent les phonèmes les uns des autres. De même se sont ces traits qui rendent le son un phonème. La question fondamentale est la suivante : Un trait phonique ou articulatoire joue-t-il un rôle phonologique ou non ?  

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