Le système verbal

Valeurs des temps du verbe 

Valeurs aspectuelles, temporelles, modales, et autres : 

Premier paramètre d'évaluation d'une forme verbale : l'aspect.

On distingue, et on oppose, à ce propos : 

L’inchoatif/le terminatif : indication du début/de la fin du procès :

«Il commence à s'impatienter.»/«Il vient de clore le débat.»

Le duratif/le ponctuel : indique que le procès est en cours de développement ou qu'il s'est accompli en un instant déterminé :

«Karim est en entrain de perdre.» ; «Karim perd la partie par ce genre de fautes.»/«L'engin se désintégra au premier choc.»

Le conclusif/le non conclusif : pour indiquer que le procès tend vers sa fin ou, au contraire tend à continuer : 

«Il me semple que l'on cesse de croire ici à ce genre de mythes.»/«Il ne veut toujours pas renoncer à ses illusions.»

Le semelactif/l'itératif : selon que le procès s'accompli (en) une seule fois ou (en) plus d'une fois : 

«Il était si vorace qu'il engloutit un gros sandwich en une bouchée.»«Il sirota tranquillement son verre de thé : gorgée par gorgée.»

Le progressif/le non progressif : le procès se réalise progressivement ou non : 

«C'est en forgeant qu'on devient forgeron.»«En apprenant la nouvelle, il devint fou furieux.» 

L'accompli/l’inaccompli : selon que le procès est présenté comme achevé ou en cours de déroulement : 

«Il a pris sa décision.»/«Il réfléchit à la bonne décision.», «Il prendra bientôt une décision», etc.

Le perfectif/le non perfectif : selon que le début et la fin du procès sont envisagés ou non : 

«En moins d'une heure il put examiner une dizaines de pièces.»/«Il examinait attentivement les pièces.» 

Second paramètre d'évaluation : la valeur temporelle : 

C'est la situation du procès par rapport au moment de l'énonciation. Les notions de contemporanéité ou simultanéité, d'antériorité ou de postériorité relativement à ce moment; celles d'expression du présent, du passé ou du futur, sont essentielles pour une telle valorisation des formes verbales.

La valeur modale peut aussi situer une forme verbale. Indépendamment du mode, certains temps peuvent exprimer la manière dont le procès est envisagé par le locuteur. Exemple : l'imparfait de l'indicatif, mode de la certitude, peut exprimer l'hypothèse : «Nous arrivons juste à temps. Dix minutes encore, et c’était la catastrophe.»
D'autres valeurs, dites souvent "stylistiques" peuvent se rencontrer dans certains emplois des temps. L'atténuation ou la politesse, par exemple : «Je voulais vous soumettre quelques suggestions...»  
Le tout est de savoir quel ordre de valeur est pertinent ou non. Si la valeur aspectuelle et la valeur modale s'avèrent souvent pertinentes, le contexte est un élément d'évaluation décisif.    

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